頭皮のかゆみの原因として意外と多いのが「乾燥」です。頭皮が乾燥すると、バリア機能が低下し、外部からの刺激に敏感になったり、かゆみを感じやすくなったりします。そして、この乾燥とかゆみが、薄毛のリスクを高める可能性もあるのです。乾燥から頭皮を守り、かゆみを予防するための対策について考えてみましょう。頭皮が乾燥する原因は様々です。洗浄力の強すぎるシャンプーの使用、熱いお湯での洗髪、洗いすぎ、ドライヤーの熱風の当てすぎ、エアコンによる空気の乾燥、紫外線ダメージ、加齢などが挙げられます。これらの要因によって頭皮の水分と油分のバランスが崩れ、潤いが失われてしまうのです。頭皮が乾燥すると、皮膚を守るバリア機能が低下します。すると、ちょっとした刺激（汗、ホコリ、ヘアケア製品など）にも過敏に反応してしまい、かゆみが生じやすくなります。また、乾燥によって角質が剥がれやすくなり、細かいパラパラとしたフケ（乾性フケ）が出ることもあります。そして、かゆくて頭皮を掻いてしまうと、頭皮に傷がつき、炎症を起こしてさらにバリア機能が低下するという悪循環に陥ります。頭皮環境が悪化すれば、健康な髪の成長は妨げられ、抜け毛が増える原因にもなりかねません。乾燥によるかゆみと薄毛を防ぐためには、まず「保湿」を意識したケアが重要です。シャンプーは、洗浄力がマイルドなアミノ酸系などを使用し、保湿成分（セラミド、ヒアルロン酸、グリセリン、植物オイルなど）が配合されたものを選ぶと良いでしょう。洗髪時の水温はぬるめに設定し、洗いすぎにも注意します。シャンプー後は、頭皮用の保湿ローションやエッセンス、オイルなどを活用し、失われた潤いを補給しましょう。特に乾燥が気になる部分には、重ねて塗布するのも効果的です。また、部屋の湿度にも気を配りましょう。加湿器を使用するなどして、空気の乾燥を防ぐことも大切です。紫外線対策も忘れずに行いましょう。外出時には帽子や日傘で頭皮を保護します。さらに、体の内側からのケアとして、水分補給をしっかり行い、バランスの取れた食事を心がけることも、肌全体の潤いを保つために役立ちます。頭皮の乾燥サインを見逃さず、適切な保湿ケアを行うことが、かゆみを防ぎ、健やかな頭皮環境、ひいては薄毛予防に繋がるのです。